El Enigma de Yakā no Sai: Historia y Significado
Para profundizar en las artes marciales de Okinawa, es fundamental sumergirse en la historia del antiguo Reino de Ryūkyū, tal como defendía Nagamine Shōshin. Un elemento clave en este contexto es la figura de los Yakā, tutores privados que, al no ostentar cargos oficiales, dejaron muy poco rastro documental, a excepción de investigaciones específicas como la publicada por Motobu Naoki en 2016.
El Kata y su Transmisión
Dentro del sistema del Kobudō de Ryukyu de la línea de Taira Shinken, existe una forma poco común denominada Yakā no Sai. Debido a su complejidad o exclusividad, este kata suele reservarse para practicantes de niveles avanzados (generalmente a partir de 5to Dan) y no aparece en los programas de enseñanza generales.
Hoy en día, su preservación se debe a unos pocos linajes y registros visuales:
Linaje Taira-Akamine-Tamayose: Representado por Frank Pelny (Tesshinkan).
Linaje Taira-Inoue: Practicado por Maarten Van Bloois.
Okinawa: Destaca la labor de Nakamoto Mamoru del Bunbukan.
Existen también archivos históricos, como una filmación de los años 70 y notas (actualmente inaccesibles) de Mario McKenna.
Desmitificando el nombre: ¿Un lugar o un cargo?
A menudo se confunde el origen del nombre con el pueblo de Yaka, en Uruma. Sin embargo, investigaciones detalladas revelan que el título completo es Hama Udun Yakā no Sai (浜御殿屋嘉阿の釵). Esta distinción es crucial por dos razones:
La ubicación: El término "Hama Udun" (Residencia de la Playa) no se refiere al norte de la isla, sino a la zona central en Yonabaru.
El concepto de Udun: En Ryūkyū, un Udun (o Goten en japonés) no era solo una mansión nobiliaria o un palacio de príncipes, sino también el nombre honorífico que recibían las familias de la alta aristocracia (como las 28 familias principales, entre ellas Nakagusuku o Motobu).
El Hama Udun: Un espacio sagrado
Más que una vivienda permanente, el Hama Udun funcionaba como un Uganjū (lugar de culto) provisional. Era un sitio de gran importancia ritual donde se realizaban purificaciones de agua y ceremonias religiosas, como las procesiones Agarimawari o la investidura de la suma sacerdotisa (Kikoe Ōgimi).
Dada la naturaleza sagrada de estos eventos, es muy probable que un Yakā (en su función de guardián o artista marcial de seguridad) estuviera a cargo de la protección del recinto. Por tanto, el nombre del kata se traduce correctamente como:
"Las técnicas de Sai del guardián (Yakā) de la Residencia Real de la Playa".
La ubicación actual de donde se encontraba el Hama Udun en Yonabaru (google maps)
Características Técnicas
Aunque el recorrido o enbusen de este kata es muy similar al de Hama Higa no Sai, posee elementos que lo distinguen claramente:
Yakā no furi: Un movimiento de balanceo único que no aparece en otras ramas del estilo Taira, pero que curiosamente sí se encuentra en el linaje Ufuchiku.
Técnicas distintivas: Incluye maniobras como el kake-uke (parada de enganche), kiri-oroshi en gyaku-te (corte descendente con agarre invertido) y estocadas dobles (tsuki) utilizando las puntas del sai.
Bibliografía
Nagamine, Shōshin: Tales of Okinawa's Great Masters (Tuttle Publishing). Gran fuente para entender la necesidad de estudiar la era del Reino de Ryūkyū para comprender el Karate y el Kobudō actuales.
Motobu, Naoki: "Yakā" (artículo publicado en 2016 en el blog oficial del Motobu-ryū). Motobu Sensei es quien rescató el significado del término Yakā como un cargo de tutor/guardián privado, basándose en registros genealógicos y el dialecto antiguo.
Bubishi Ryūkyū / BRD (1978): Diferentes registros de la época mencionan el nombre completo Hama Udun Yakā no Sai (浜御殿屋嘉阿の釵), lo que permite desvincularlo del pueblo de Yaka y conectarlo con la "Residencia de la Playa".